南京的三月与往年没有什么不同，唯一有点不一样的是去机场的高速上，一块醒目的“我不在江湖，江湖却有我的传说”的别墅广告牌，无意中勾起一个沉寂已久的命题。
“有人的地方，就有江湖。”电影里东方不败的一句冷言，成为对江湖最经典的诠释。
“江湖”，作为一个在中国消失了近30年又重新崛起的民间谱系，一个宏大的时代景观，重新进入人们的视野。所谓人即是江湖，这个语汇自从在《庄子.大宗师篇》里第一次出现起，便以一个巨大的存在，平衡着整个中国的历史。
江湖部落：大经济时代的民间镜像。
江湖是什么？是民间镜像，还是隐形的社会？是精英群落，还是名利圈子？
起起落落，纷纷纭纭，一百个人就有一百种江湖。江湖从来都与争议有关，然而不可否认的是，当中国在经济主唱的时代语境中越走越远时，江湖就开始以越来越正面的整体形象呈现在中国人的面前。
从无处不在的江浙帮，到终日忙碌的广东帮，从底蕴深厚的京帮，到放眼全球的海帮……生意江湖俨然成为江湖的主流，走近这个承载了太多荣辱沉浮的畛域，是不断更替的时代风景：每天都有人退出，每天都有人加入，今天的江湖和昨天的不一样，南京的江湖与北京的也不一样……江湖比我们想象的要宽广深邃得多，从时代的角度去感受那些有代表性的江湖中人，打开一张民间精英的江湖地图，20多年的中国底色就哗啦啦跃然而出。
在南京某大学从事多年社会学研究的教授姚健认为，事实上，当代中国早已被学者有意识地分为两个社会，一个是国家社会，一个是以民间形象呈现的江湖社会，国家主义和江湖主义的互动和交叉、周旋和抗衡，平分了中国历史，并推动中国在这种动态平衡中稳步前行。从某种意义上来说，江湖就是从侧面书写的另一种国家主义。因而无论站在民间叙事还是官方叙事或精英叙事的立场，江湖都是我们必须予以关注和关怀的集体性存在。
诚然，江湖的民间形态消解着国家话语对意识形态的掌控，但这种书写方式却最有可能指向个人自由主义的广阔语境，以强大的生命力量和多声部的形式，在各种话语领域表达着野草般的蓬勃精神，沉浮其间的江湖领袖，最终也必定会从边缘走向主流。
谁的江湖？时代弈局中的隐蔽秩序。江湖，自有江湖的规则。没有规则就不能称其为江湖。
按照吴思在《隐蔽的秩序：拆解历史弈局》里对民间的解构，江湖就是一场强者与弱者之间的游戏。那些制定规则的人，那些为事物立法的优胜者，主宰着江湖意志。他们天性中流淌着不安分的血液，有野心，有赌性，从这种群体性的性格优势中，从一次次锋刃上的舞蹈中，他们积蓄了巨大的能量。从社会谱系的分野来看，这是一个掌控着资本并由此获取话语权的强势群体，所有的民间政治都从站在时代浪尖的这个群体出发，抵达作为上层建筑的国家领域，以至于他们的一举一动，都将牵动整个社会的神经，而恰恰也正是这样一个与国家体系并行的江湖部落，树立起了中国民间的世界高度。
现在再问究竟这江湖是谁的，似乎已经是一个没有必要的争论。理论上，每个人都有选择江湖的权利，关键是看你有没有选择的能力。江湖有代谢，谁也不能做永远的霸主。《小李飞刀》中李寻欢说：“这江湖终究是年轻人的江湖”。从社会兴替的角度看，李寻欢没错。一代人终将老去，另一代人终将取而代之。但江湖进进出出，有人是被迫出局，有人却是阅尽江湖后自愿归隐，缘由不同，境界也就有别。那些“我不在江湖，江湖却有我的传说”的江湖领袖，即便归隐，也依然保持着对江湖的影响力。从某种意义上说，江湖就是一条永远的不归路。这，是对中国江湖精神历史性的一个深度求解。
“我不在江湖，江湖却有我的传说”，作为别墅楼盘的广告语，所谓的“我不在江湖”也只是一种暂时性的隐身状态，他们的归隐本身未必就一定如释和道的出尘离世；古言“明道若昧，进道若退”，他们的归隐，或许更多的不过是“入定而谋动”的一种江湖术。
