说起韶关的名字，可以追溯到几千年前的尧舜时代，那时中国还是原始社会。尧帝有两个女儿娥皇和女英，尧帝不但把“帝位”禅让给舜，还把两个最美丽可爱发许配给舜做妻子。舜是一个很好的帝王，他不但对两个妻子很恩爱，对全国人民也很热爱。舜常常出巡考察各地民情，都舍不得带妻子随身同行， 以免得使她们跟着受苦冒险。 有一次，舜又到很远的南方巡视，两帝子依依不舍送了他一程又一程。舜当然也有难别之情，，但想到路途遥远，南方当时又很荒芜，就劝她们回头，说：“送君千里，总有一别，我很快就会回来的。”两位妻子问：“以什么为信息？”舜说：“你们就听韶音回荡吧。”原来，“韶乐”是帝宅一种很高雅的音乐，舜帝很喜欢奏唱，妻子可以从舜帝的乐声中知道他的心事和哀喜。
可舜南巡后几个月都不见回来，又没有一点关于舜的信息，两位妻子就离开宫宅千里南下寻夫。当她们千辛万苦来到湖南潇湘流域时，突然听到远方传来一阵阵割人心肠的悲壮的“韶乐”歌声，妻子知道丈夫有难了，传意她们不要再抱有希望见到他了，于是两女就拥抱在竹林里哭得十分悲痛，泪花洒在竹子上， 结果使所有竹子尽是泪迹斑斑。 从此这一带就盛产一种“斑竹”（也称“妃子竹”），传说全是两个帝妃的眼泪斑迹所造成的，正如毛主席诗句里说的“斑竹一枝千滴泪”。两妃子由于过度悲伤就死在湘江水中的一个小洲上，后人称之为湘夫人，一直为湘江流域一带的人们以“湘水之神”来供奉。而当时那阵阵悲壮的“韶乐”正是舜帝广东境内韶关于城北30公里处的石山中奏出传来的。传说此时舜帝染上了恶疾，知道自己回不去了，就坐在一块大石上奏起他最能表达思念和情感的“韶乐”，希望乐声能传到两位心爱的妃子耳朵里。
舜帝当年坐着奏“韶乐”的石头，后来当地人就称此石为“韶石”，还将相应山石命名为三十六石，即今天的韶石山景区。韶关之韶就是后人取于此的。
