在上世纪20和30年代，被人们尊称为“好莱坞先生”的格劳曼在美国电影界是一个无人不知无人不晓的人物。格劳曼在好莱坞等地投资和经营多家剧场，但他一直觉得这些剧院并不太理想，格劳曼要在好莱坞建造一个与其财力和名气相匹配的、一流的具有东方建筑风格的剧场——那就是他想象中的中国剧院。
中国剧院于1926年1月5日动工。格劳曼本人，当时的著名演员诺玛·塔尔马奇、康拉德·纳加尔、卓别林和华人女演员王梅安娜等一起出席了奠基式。
作为美国人的格劳曼为何要建造一座中国剧院呢？格劳曼有一位来往甚密的华裔朋友凯伊·卢克。卢克也是一位造诣很深的演员，他出生于西雅图，上世纪20年代来洛杉矶谋生，遇到了格劳曼，两人后来成为至交。卢克对中国和东方文化的修养与兴趣对格劳曼影响很大，他支持格劳曼修建中国剧院。目前中国剧院内一些最引人注目的壁画就是卢克当年的作品。
1927年5月28日，为庆祝中国剧院的正式开张，同时举行了著名导演和电影制片人德米尔的新作品《王中王》的首映式。从1943年至1945年，奥斯卡奖的颁奖仪式连续3年都在中国大剧院举行。剧院目前仍保存着1944年奥斯卡最佳女主角奖得主詹妮弗·琼斯与著名女演员英格莉·褒曼在一起的照片，时间为1944年3月2日。
2013年1月11日更名为“好莱坞tcl中国大剧院”(tcl chinese theatre)
